Recentemente, um colega e eu observamos no céu um estranho contrail. Enquanto estávamos lá estudando, meu colega fez em observação interessante . "Essa é a trilha a partir do lançamento de um foguete ", disse ele . Ele estava se referindo a um lançamento de Wallops Voo Facility da NASA, que está cerca de 70 km a nordeste de nossa localização na NASA Langley , em Hampton, Va . Uma esteira de fumaça é formada quando ar quente e úmido de escape se mistura com frio, secando o ar em altas altitudes. A fuga de condensação que forma uma nuvem mostra a passagem da aeronave ( ou , neste caso , uma sonda ) . Contrails podem mudar e mover-se facilmente, e estudando-as, podemos determinar como eles afetam o balanço energético da Terra.
Pode ser difícil de ler o céu corretamente porque a curvatura da Terra produz alguns efeitos ópticos confusos. Neste caso, a nossa perspectiva do chão, cerca de 70 quilômetros a partir do lançamento fez a trilha aparece no início como um contrail regular cruzando horizontalmente o céu. Mas como eu continuei a assistir, ficou claro que este não era um contrail comum. Ao invés de continuar em todo o céu, a trilha se tornou claramente mais e mais alta até que ele desapareceu inteiramente enquanto o foguete deixava a atmosfera para trás. A fora isso arco alto, esta trilha tinha algumas outras características ímpares. Ao contrário de um contrail típica, que normalmente é bastante suave, esta parecia estreita e ondulada. Essas ondulações, eu descobri, eram o resultado de ajustes no apontamento do foguete através da atmosfera. Isto é evidente no video do lançamento.
Os ventos foram relativamente leves, naquela noite, por isso, cerca de 45 minutos depois da fuga ainda era claramente visível sobrecarga. No entanto, não havia vento apenas o suficiente para torcer a Contrail em algo que poderia ter sido deixado para trás por um piloto acrobático enlouquecido. Eu procurei na web e encontrei a imagem à baixo a partir de um lançamento do ônibus espacial, o que lhe dá uma idéia do que vimos. Do meu ponto de vista sobre o chão, não havia nada para me dizer que esses laços não eram um conjunto horizontal de círculos feitos por um avião voando a uma altitude constante. Mas desde que eu sabia que um foguete tinha deixado a pista, eu poderia interpretá-los corretamente como uma espiral até níveis mais altos da atmosfera.
Enquanto esta experiência é um exemplo extremo, ele aponta os problemas de perspectiva de trabalho Sempre que olhamos para o céu . No entanto, a nossa perspectiva terrena é valioso para aprender mais sobre o comportamento de nuvens, e com a ajuda de satélites, podemos ficar um pouco mais perto de compreender como as nuvens afetam o nosso sistema climático.
– By Dr. Lin Chambers, NASA Langley Research Center
– Top photo courtesy of Allen Kilgore, NASA Langley Research Center
FONTE: https://blogs.nasa.gov/whatonearth/2010/08/20/post_1281638483552/
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